Δεδομένου ότι τα αλκένια είναι μη αναμίξιμα με πυκνό HBr, το βρωμιούχο τετραβουτυλαμμώνιο χρησιμοποιείται ως καταλύτης μεταφοράς φάσης. Σχηματίζει ένα σύμπλοκο με το HBr και το εξάγει από την υδατική φάση στην οργανική φάση όπου βρίσκεται το αλκένιο. Αυτό αφυδατώνει το οξύ, καθιστώντας το πιο αντιδραστικό, ώστε να είναι δυνατή η αντίδραση προσθήκης.